Gospelkerk Filadelfia

De leiding van de kleine pinksterkerk, waartoe de huidige leiding van de Gospelkerk Filadelfia toen behoorde, was niet echt enthousiast over het idee van een tweedehandse kledingszaak. Maar Simonne, met enkele getrouwen, ging door en vandaag, na meer dan 25 jaar, is onze tweedehandse kledingzaak 't Winkelke een begrip in Vilvoorde geworden. Een beter visitekaartje voor onze Gospelkerk Filadelfia kan je (bijna) niet hebben.

Christenen houden zich graag en veel met "geestelijke" zaken bezig. Niet ten onrechte uiteraard. Vaak echter gaat dit ten koste van de meer "aardse" dingen in het leven, zoals het onderhouden van de fysieke conditie, een evenwichtig leven en de (dagelijkse) zorg voor de armen en behoeftigen, zowel in de eigen kerk als in de maatschappij.

Vaak zien we christelijke barmhartigheid (meestal op bescheiden schaal) met vlagen verschijnen en weer verdwijnen. Denk maar eens aan het boterhammen smeren en de soepverdeling voor de daklozen rond Kerstmis. Of de (Vlaamse) christelijke inbreng bij hulpprojecten aan Haïti en de Tsunami (of het ontbreken daarvan).

De uitzonderingen bevestigen natuurlijk de regel. Bij die uitzonderingen behoort ook onze Gospelkerk Filadelfia. Na jarenlange hulpverlening aan Roemenië, de containers hulpgoederen aan Sri Lanka in het zog van de Tsunami is er nu sinds maanden al, de containerhulp aan Haïti in samenwerking met de christelijke vzw "Hart voor Haïti" en een knipoog naar "S.O.S. Kinderdorpen". Meer daarover in de komende maanden.

Voeg daarbij onze jarenlange voedselverdeling via het lidmaatschap van de "Vlaamse voedselbank", het uitdelen van allerlei levensmiddelen en onderhoudsproducten die we van sympathiserende firma’s ontvangen en je beseft dat geloven in onze Gospelkerk Filadelfia niet alleen een kwestie van muziek, lofprijs en aanbidding, wonderen en tekenen, visionaire geloofsbeleving en bijdragen op de website is…

Er is immers een permanente inzet van zowat 20 kerkleden, en dit al meer dan 20 jaar, om onze tweedehandse kledingzaak ’t Winkelke draaiende te houden. Op deze wijze worden letterlijk duizenden mensen bevoorraad met spotgoedkope en toch mooie én degelijke tweedehandse kleding. Wat ons daarbij zo erg verblijdt, is de manier hoe God Zijn goedkeuring en welgevallen in dit project laat merken. Een klein getuigenis...

Een huzarenstukje
Oorspronkelijk was ons piepklein winkeltje met tweedehandse kleding niet meer dan 5m op 6m "groot". Na een paar jaren konden we echter verhuizen naar de vroegere locatie van onze kerk in de Frans Geldersstraat, een beetje een verloren straat achter de Grote Markt van Vilvoorde. Het gelijkvloers werd een winkel van ongeveer 60 vierkante meter.

Vanaf 1995 "waakte" voorganger Eddy Haesaerts boven de winkelruimte. Hij nam zijn intrek in de bescheiden studio die er voor hem werd ingericht. Zo bleef de winkel draaien én renderen dankzij de mateloze, trouwe inzet van zowat 20 mensen die kleding ophaalden, sorteerden, selecteerden, wasten, prijsden, de etalage verzorgden en bovendien de winkel 3 halve dagen per week openhielden en dit meer dan 20 jaar lang!

Ik spreek dan nog niet over de papieren winkel, de BTW-administratie en boekhoudkundige verplichtingen die hierbij komen kijken. De uitvalsbasis daarbij was enerzijds de woning van Felix De Doncker en Simonne Haesaerts én het atelier in Vilvoorde, waar het "winkelteam" samenkomt om te werken. Ondertussen groeide ons klantenbestand tot over de 1.000 klantenkaarten!

Een tweetal jaar geleden kregen we het nieuws dat ons pand, samen met de omliggende woningen zou worden afgebroken en plaats zou moeten maken voor een sociaal woonproject. Wat nu met onze winkel (én de woonplaats van de voorganger)? De Intervilvoordse Maatschappij voor Huisvesting, de lokale huisvestingsmaatschappij en mede bouwheer van het nieuwe sociale woonproject, nam via een stroman contact met ons op om ons pand te kopen. Toevallig was deze man een oude bekende van onze voorganger en zodoende liep het contact ook heel vlot.

Toch zouden we onze huid duur verkopen. Zo lieten we ons pand schatten door een buitenstaander, een onafhankelijke schatter. Niet onbelangrijk als je weet dat onze voorganger ook schatter is in dienst van, de VMSW (Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen), de toezichthoudende overheid over de Intervilvoordse Maatschappij voor Huisvesting...

Uiteindelijk sloten we een fantastische deal met de Intervilvoordse, van wie wij heel veel respect en sympathie mochten ondervinden. Natuurlijk zal het feit dat ons oude pand de inrit moet worden van de werf voor het nieuwe project hieraan ook niet vreemd geweest zijn... Maar toch, de vriendelijkheid en het respect dat wij van hen mochten ontvangen, in het bijzonder van de directeur van de Intervilvoordse, was buitengewoon.

Het werd uiteindelijk een ruilovereenkomst waarbij wij voor ons oude gebouw een splinternieuw pand in de goed gesitueerde Guldenschaapstraat krijgen. Dit is de verbindingsstraat tussen de marktplaats (Fr. Roosevelt) en de Grote Markt. Het is ook de straat waarin onze Gospelkerk Filadelfia slechts 100 m verder gelegen is.

Het nieuwe pand zal bestaan uit een nieuwe ruime winkel met grote vitrine, een keuken, sanitair en bergruimte + een splinternieuw appartement voor 2 personen op de verdieping erboven. Alsof dit nog niet genoeg is, krijgen wij voor de duur van het bouwproject gratis een winkelruimte in de drukste winkelstraat van de stad. Bovendien mag onze voorganger een appartement huren op rekening van de Intervilvoordse.

Nieuwe tijden
Onze gemeente kent boeiende tijden, gezegende tijden, historische tijden. De uitdagingen zijn dan ook groot voor onze kerk en dit op alle vlak. Daarom is nederigheid, nuchterheid én gebed om leiding en wijsheid onontbeerlijk.

Maar elke dag wordt het steeds duidelijker dat God met ons op weg is naar een nieuwe toekomst. Een toekomst waarbij we steeds meer van Zijn heerlijkheid mogen smaken. Ook met ons sociaal dienstbetoon. Ook met ons tweedehandse kledingszaak 't Winkelke.

Lees ook:
- 2de hands kleding
- Hulp in België
- Hulp in het buitenland
- Helpen in een wereld vol noden
- biografie van Felix De Doncker & Simonne Haesaerts