Gospelkerk Filadelfia

Gelukkig zijn er ook kerken die gebruik willen maken van eigentijdse methoden en middelen om de mensen te bereiken met het evangelie. Jammer genoeg zorgt de uitvoering dan weer vaak voor een afknapper van formaat.

Deze foute uitvoeringen kunnen we vaak opdelen in 2 categorieën: de inhoud en de vorm. Als we spreken over ‘inhoud' dan spreken we over wat er gezegd wordt in een communicatie, met andere woorden de boodschap, de tekst. Ik verwijs hiervoor ook graag weer naar deel 1 waar we het oa hadden over ‘wereldvreemdheid'.

Niet zelden wordt er in advertenties, folders, flyers, traktaten, websites en andere, een woordenschat gebruikt die mijlenver ligt van de wereld waarin de mensen leven, die wij willen bereiken, de ongelovigen. Alleen al de naam van sommigen kerken doet de wenkbrauwen bij vele ongelovigen fronsen en laat hen met een wijde boog om de desbetreffende kerk heen lopen...

Daarenboven ligt niet alleen de woordenschat heel ver weg van de dagelijkse realiteit van de man in de straat, maar ook de onderwerpen of de inhoud van de boodschap. Mensen willen in de eerste plaats oplossingen voor hun problemen en hun angsten, en geen lidmaatschap van een groep mensen "die troost en warmte biedt" om maar eens iets te citeren. Ze hebben al zeker geen boodschap aan kreten als "Alleluja, Christus is verrezen!", "Jezus is je beste vriend." of "Hoe bereid je je voor op het einde van de wereld?"

Maar er schort niet alleen iets aan de woordenschat en de boodschap maar ook vaak iets aan de vorm... Veel drukwerk, en recentelijk ook websites, is jammer genoeg vaak van een dergelijk amateuristisch niveau dat het beeld dat ongelovigen hebben van christenen als zijnde marginalen bevestigd wordt.

Evangelisatie is een belangrijke zaak en je communicatie is het visitekaartje van je kerk. Jezus zegt in Mat. 10:16 "Zie, Ik zend u als schapen midden onder wolven; weest dan voorzichtig als slangen en argeloos als duiven." In andere vertalingen zoals de Groot Nieuws Bijbel en de Engelse King James Version gebruikt men het woord ‘wijs' ipv ‘voorzichtig'. Jezus roept ons dus op om wijs te zijn.

Als je intern, in je kerk, dan ook niet beschikt over de nodige kwaliteiten en talenten, laat je dan bijstaan door externe, professionele mensen. Dit kost natuurlijk wel wat geld, maar is een mensenleven dat niet waard?

7. Kopieer (succesvolle) methoden.

Het is goed om methoden over te nemen die werken. We hoeven het wiel niet steeds opnieuw uit te vinden. Dit zou immers ons alleen maar nodeloos tijd, geld en moeite kosten. Laten dit nu net 3 dingen zijn die we niet echt in overvloed hebben in onze kerken...

Als succesvolle methoden aanpasbaar zijn, kunnen we ze overnemen. Maar wat succesvol is in een bepaalde streek, bij een bepaalde cultuur, onder een bepaald leiderschap of in vurig enthousiasme is dat niet noodzakelijk in andere omstandigheden.

Vaak worden methoden overgenomen uit andere landen of gekopieerd uit andere kerken. Zo blijven kerken vasthouden aan tradities en worden ze in stand gehouden in alle volharding, ook al hebben deze methoden al lang bewezen onvruchtbaar (geworden) te zijn. Het koppig vasthouden aan deze methoden noemt men dan geloof...

Nieuwe methoden zijn niet fout omdat ze nieuw zijn, integendeel... Omstandigheden, de veranderingen in de maatschappij en in gebruiken vragen van ons flexibiliteit om onze methoden aan te passen aan de tijd waarin we leven.

Tot voor enkele decennia kwamen mensen samen op openbare plaatsen zoals een marktplaats, vandaag komt men individueel samen voor het televisie- of computerscherm. Vroeger bereikte je de jongeren op straat, vandaag bereik je hen op het Internet via sites als Netlog en Facebook of via chat-sessies.

Succesvolle methoden uit andere landen of kerken zijn niet fout omdat ze uit andere landen of kerken komen. Maar wees kritisch en onderzoek de succesfactoren van de methoden en bekijk de bredere context waarin ze gebruikt worden om zeker te zijn dat je geen appelen met peren vergelijkt.

In de Verenigde Staten is ‘geloven' normaal en elke stad of elk dorp heeft er wel een evangelische kerk. Het is dan ook niet moeilijk om over je geloof te praten tegen je buren bij een gezellige barbecue. Maar deze vorm van ‘lifestyle-evangelisatie' is totaal onbruikbaar in Vlaanderen waar ‘geloven' en ‘christen zijn' voor de ongelovigen gelijk staat met Katholiek zijn en waar men nog nooit of zelden gehoord heeft van een evangelische kerk.

Elk land, elk volk, elke streek heeft een andere achtergrond en kent een andere cultuur, een andere geloofstraditie en een andere geestelijke authoriteit waaronder men leeft.

"Is het altijd door, dat de ploeger ploegt om te zaaien, zijn land openscheurt en egt? Immers, als hij de oppervlakte gelijk gemaakt heeft, dan strooit hij dille en werpt komijn uit, en tarwe zaait hij op rijen, gerst in vakken en spelt langs de rand. En zijn God onderricht hem over de juiste wijze en onderwijst hem. Dille toch wordt niet met een dorsslede gedorst en over komijn rolt men geen wagenrad, maar dille wordt met een stok uitgeklopt en komijn met een roede. Wordt broodkoren verbrijzeld? Men dorst het toch niet altijd door? Al drijft men er zijn wagenrad en zijn paarden overheen, men verbrijzelt het niet. Ook dit gaat van de Here der heerscharen uit; Hij is wonderbaar van raad, groot van beleid." (Jes. 28:24-29)

De beste evangelisatiemethode is niet die van de slimste reclamejongen of die van de laatste opwekkingskerk, het is diegene die God geeft door de Heilige Geest aan een bepaalde kerk in een bepaalde streek in een bepaald tijd, want Hij is wonderbaar van raad, groot van beleid...

8. Vergeet je gemeentleden.

Evangelisatie is een bediening van én in de gemeente en kan dus niet los gezien worden van de gemeente. Wie zal er anders zorgen voor de opvang, de opvolging en de begeleiding van de geredde zielen?

In evangelisatie is de kerk het medium (het kanaal, het middel) en de boodschap. Gezien de kerk meer is dan de voorganger, de predikant, de evangelist of de oudsten, is het belangrijk om de gemeenteleden te betrekken bij je inspanningen en initiatieven op het vlak van evangelisatie.

Zij zijn immers de eerste vertegenwoordigers van God en je gemeente/kerk in de wereld: op hun werk of school, bij hun buren, in hun familie, bij vrienden, ... In 2 Kor. 2:15 zegt Paulus "Want wij zijn voor God een geur van Christus onder hen, die gered worden en onder hen, die verloren gaan." Het is onze uitstraling, onze blijdschap, onze rust, ons herstel, onze verandering die mensen zal overtuigen dat het evangelie waar is en dat God werkelijk bestaat.

Is dit aanwezig onder ons? Zijn de leden een wandelende reclame voor het evangelie, het zout der aarde? De mensen in de straat die zoekende zijn, zijn zeker niet op zoek naar perfecte mensen maar wel naar voorbeelden van mensen die hen hoop geven op een beter leven, op een betere toekomst.

Diezelfde mensen zijn ook op zoek naar antwoorden op levensvragen, naar antwoorden en oplossingen voor hun problemen. Wederom zijn het de gemeenteleden die in de frontlinie staan om de vragen te beantwoorden en de oplossingen aan te reiken. Daarom is een goede opleiding en ondersteuning nodig zodat niet alleen de juiste antwoorden kunnen gegeven worden, maar dat je als kerk ook met één stem naar buiten kan komen als een echte éénheid.

Tenslotte zullen er ook gemeenteleden zijn die mee zullen instaan voor de opvang en begeleiding van de nieuwe gelovigen. Ook hier hebben de gemeenteleden dus nood aan opleiding en ondersteuning vanuit de leiding van de gemeente.

9. Stel verkeerde verwachtingen.

De doelstelling in evangelisatie is natuurlijk het redden van zielen, het overbrengen van mensen van de duisternis naar het licht zoals Paulus ook aanhaalt in Hand. 26:18 wanneer hij Jezus citeert: "Om hun ogen te openen ter bekering uit de duisternis tot het licht en van de macht van de satan tot God, opdat zij vergeving van zonden en een erfdeel onder de geheiligden zouden ontvangen door het geloof in Mij."

Deze doelstelling zorgt er anderzijds vaak wel voor dat men met oogkleppen te werk gaat en/of het gezond verstand lijkt te verliezen. Door enkel gericht te zijn op het aantal bekeerlingen worden mensen snel ontgoocheld omdat er schijnbaar geen vrucht lijkt te komen op de vaak goed bedoelde inspanningen.

Wat men schijnt te vergeten, is dat er zich een grote afstand en een lange weg bevindt tussen de toestand van onwetenheid over het bestaan van een evangelische kerk en de boodschap van het evangelie enerzijds en de uiteindelijke beslissing van een persoon om zijn/haar leven aan Jezus te geven.

Dit uit zich ook in de communicatie van vele kerken bij evangelisatie. De nadruk ligt vaak heel sterk op bekering en het aannemen van het offer van Jezus. Men probeert als het ware de ‘potentiële klant' te overtuigen dat ze het product moeten kopen kost wat kost, ipv het product bekend te maken, interesse op te wekken, het product uit te leggen en de concrete toepassing van het product, inclusief voordeel voor de klant, voor te stellen.

Hoe vaak heeft een impulsaankoop bij jou geen teleurstelling opgeleverd? Het is belangrijk dat mensen zich bekeren, maar het is vooral belangrijk dat ze uiteindelijk in de hemel geraken en ondertussen een aangenaam leven hebben. Aan bekeerlingen die na enkele maanden de kerk terug verlaten heeft niemand iets...

Het leiden tot bekering van zielen is natuurlijk dé doelstelling van een gemeente en al zeker op middellange tot lange termijn, maar het mag nooit de doelstelling op korte termijn zijn, noch de eerste marketing- of communicatiedoelstelling.

De doelstelling van deze laatste 2 kan wel gericht zijn op het verhogen van de naambekendheid van de gemeente, het zorgen voor een positief imago, het aantrekken van mensen naar een kerkdienst, ...

Is bekering trouwens niet een zaak van God en niet van de mens?

10. Vergeet de Heilige Geest.

Dit laatste puntje is misschien wel het belangrijkste puntje: het overkoepelt namelijk alle voorafgaande punten. Het is de Heilige Geest die ervoor zorgt dat we de juiste mensen bereiken, op het juiste moment, met de juiste middelen en de juiste methoden.

Iemand zei ooit dat als de Heilige Geest morgen zou weggenomen worden, de meeste kerken gewoon zouden verder gaan met evangelisatie. Dit is een waarheid als een koe en een pijnlijke vaststelling.

Het is de Heilige Geest die overtuigt van zonde (Joh. 16:8), die de blindheid voor het evangelie wegneemt en de harten verlicht (2 Kor. 4:4 en 6) en door wie we wedergeboren worden (Joh. 3:5).

Het is de Heilige Geest waarop de eerste gemeente moest wachten alvorens er in te vliegen (Hand. 1:4-8) en het is de Heilige Geest die ons leidt in evangelisatie. Dit mochten niet alleen Filippus (Hand. 8:29) en Petrus (Hand. 10:19) ontdekken maar ook Paulus.

"En zij gingen door het Frygisch-Galatische land, maar werden door de heilige Geest verhinderd het woord in Asia te spreken; en bij Mysië gekomen, poogden zij naar Bitynië te reizen, maar de Geest van Jezus liet het hun niet toe; en toen zij Mysië voorbij waren, kwamen zij te Troas. En Paulus kreeg in de nacht een gezicht; er stond een Macedonisch man, die hem toeriep: Steek over naar Macedonië en help ons. Toen hij het gezicht gezien had, zochten wij dadelijk gelegenheid om naar Macedonië te vertrekken, daar wij eruit opmaakten, dat God ons had geroepen om hun het evangelie te verkondigen." (Hand. 16:6-10)

In Zach. 4:6 lezen we een bijbels prinicipe dat ook hier van toepassing is: "Niet door kracht noch geweld, maar door mijn Geest! zegt de Here der heerscharen."

Evangelisatie in de 21ste eeuw is marketing door de Heilige Geest. Hoe dit nu juist allemaal in zijn werk gaat, ontdek je gedurende de komende maanden op deze website.

Ik wens je ondertussen alvast Gods zegen en veel succes!

Christophe Pletschet