Gospelkerk Filadelfia

Een bijzondere start
In 1985 deed de kleine Vilvoordse pinksterkerk Bethanië letterlijk zijn deuren toe in hartje Vilvoorde na interne moeilijkheden. Men had het moeilijk met de stroom van nieuwe gelovigen die vaak door wonderen en tekenen op korte tijd tot geloof gekomen waren.

Onder deze nieuwe gelovigen bevonden zich Eddy Haesaerts, zijn zus Simonne Haesaerts en haar man Felix De Doncker. Zoals het zo vaak gaat met vernieuwing veranderde het initiële enthousiasme vrij snel in jaloezie en angst, niet alleen in de kleine kerk, maar ook in de rest van evangelisch Vlaanderen.

Na de sluiting van de kerk en de ontbinding van de gelijknamige vzw Bethanie besloten 12 leden, waaronder Eddy, Simonne en Felix, om een doorstart te maken via een nieuwe vzw en kerk. De Gospelkerk Filadelfia was geboren...

God is anders...
De 12 stellen hun vertrouwen op God, blijven niet bij de pakken zitten en laten zich bovendien ook niet intimideren door bepaalde evangelische leiders die niet erg opgezet zijn met de komst van deze nieuwe kerk.

God beschaamt het vertrouwen van de 12 niet en het kerkgebouw in de Frans Geldersstraat 12, waar de oude kerk gevestigd was, komt door een beslissing van de toenmalige eigenares van het gebouw, in de handen van Gospelkerk Filadelfia, niet in huur maar in eigendom en dit tegen zeer gunstige voorwaarden.

Dit zou trouwens niet de laatste maal zijn dat God merkwaardig zou ingrijpen… Ook een tweede gebouw, met name het huidige kerkgebouw van de Gospelkerk Filadelfia in de Guldenschaapstraat, werd door Gods leiding en het gebed van de leden in hun schoot geworpen. Pittig detail: opnieuw betrof het een gebouw dat werd gehuurd door de ondertussen opnieuw opgerichte kerk Bethanie...

Uitbreiding en renovatie
De Guldenschaapstraat, waar de Gospelkerk Filadelfia in 1996 naartoe verhuisde, ligt in het absolute hartje van Vilvoorde. Het is de gerenoveerde verbindingsstraat tussen het grote marktplein (Fr. Rooseveltplein) van Vilvoorde en de Grote Markt met het stadhuis. Een betere locatie konden wij ons niet inbeelden…

Door de verhuis van het kerkgebouw van de Frans Geldersstraat naar de Guldenschaapstraat kon Gospelkerk Filadelfia ook haar tweedehandskledingszaak 't Winkelke verhuizen van een klein huurpand naar het eigen gebouw in de Frans Geldersstraat. Dit werd omgebouwd tot de mooie huidige winkel met appartement.

Deze tweedehandskledingszaak was eveneens in 1985 opgericht en dit als een sociaal project om kleding aan een minimale prijs ter beschikking te stellen aan een zo ruim mogelijk publiek, maar ook om andere sociale en humanitaire projecten te financieren. Overigens wordt een deel van de kleding ook weggeschonken aan kansarmen.

Het nieuwe kerkgebouw in de Guldenschaapstraat vereiste wel de nodige verbouwingen alvorens het in gebruik kon genomen worden. Met eigen middelen werd het omgebouwd en uitgebreid tot het huidige mooie gebouw met daarnaast een woning die betrokken wordt door leden van de kerk.

Muziek als één van de pijlers
Sinds het begin van onze kerk werd muziek een essentieel onderdeel in ons geloofsleven. Geen toeval dat onze kerk Gospelkerk genoemd werd. Hierbij werd niet alleen verwezen naar het Engelse woord "gospel" wat "het goede nieuws" of evangelie betekent, maar ook naar de muziekstijl.

Vrij snel na de start van de Gospelkerk Filadelfia werd er een eigen klein koor opgestart. Dankzij de komst van Patrick Mualaba, nu nog steeds keyboardspeler in onze live-band, kon ons bescheiden koor al vlug de lofprijs en aanbidding verzorgen met zéér professionele backing tracks (muziek op band waarop gezongen kan worden).

Eind jaren '90 kreeg het koor een nieuw elan door de bekering en de komst van een aantal talentvolle jonge mensen. Onder hen o.a. huidig boegbeeld en koorleidster Marie Mualaba en haar oudere broer Tom.

Met later ook nog de komst van Carine Mualaba (zus van Marie, Patrick en Tom), haar man Wim Wijckmans (drummer) en Sam Tsiananga (producer en veelzijdig artiest) werd een nieuw concept mogelijk. Het koor zou nu ook kunnen genieten van de voordelen van een live-band en backing vocals (achtergrondstemmen).