Gospelkerk Filadelfia

De Vlaamse tournee van het Filadelfia Choir uit Noorwegen
Van het een kwam het ander en in de zomer van 1988 organiseerden we (toen nog onder de Bethanie-pinksterkerk) een heuse tournee door Vlaanderen met het 40 koppige Filadelfia Youth Choir uit de gelijknamige kerk te Sarpsborg, een stad in het zuiden van Noorwegen.

Samen met een aantal bekende Vlaamse lokale radiozenders, waar onze bekende gospelradioprogramma’s "GTS" en "Kontrast" wekelijks werden uitgezonden, werden er onder meer concerten georganiseerd op de zeedijk van Oostende, in de katholieke kerken van Raversijde en Herent, in Maldegem ism met de lokale christengemeente, in Genk, in Sint-Niklaas en uiteraard in Vilvoorde. Het werd een daverend succes...

Het prille begin
De vonk sloeg over en sinds het begin van onze kerk werd muziek een essentieel onderdeel in ons geloofsleven. Geen toeval dat onze kerk Gospelkerk Filadelfia genoemd werd. Hierbij werd niet alleen verwezen naar het Engelse woord "gospel" wat "het goede nieuws" of evangelie betekent, maar ook naar de muziekstijl. Filadelfia verwees dan weer naar het koor (én de kerk) uit Noorwegen die eigenlijk als model zou functioneren voor ons eigen koor.

Toen enkele Noorse jongelui onder ons een partner vonden, was de stap naar een eigen klein koor(tje) snel gezet.
Dankzij de komst van Patrick Mualaba, nu nog steeds keyboardspeler in onze live-band, kon ons bescheiden koortje al vlug de lofprijs en aanbidding verzorgen met zéér professionele backing tracks (muziek op band waarop gezongen kan worden). Maar daar bleef het niet bij...

Van zegen tot zegen
Eind jaren '90 kreeg het koor een nieuw elan door de bekering en de komst van een aantal talentvolle jonge mensen. Onder hen oa huidig boegbeeld en koorleidster Marie Mualaba en haar oudere broer Tom, die als singer-songwriter, gitarist, saxofonist en performer onder de naam Blaise met zijn gelijknamige band heel wat aandacht kreeg in de media oa door zijn overwinning op de Marktrock-wedstrijd.

Een nieuw evolutie
Met later ook nog de komst van Carine Mualaba (zus van Marie, Patrick en Tom), haar man Wim Wijckmans (drummer in Toms band Blaise) en Sam Tsiananga (producer en veelzijdig artiest) werd een nieuw concept mogelijk. Het koor zou nu ook kunnen genieten van de voordelen van een live-band en backing vocals (achtergrondstemmen).

Het kaf en het koren
Het enthousiasme, de visie en het geloof waren zo aanstekelijk dat verschillende kerkleden en zelfs buitenstaanders ons koor wensten te vervoegen. Jammer genoeg zouden niet allen zouden de toets doorstaan… Velen kwamen maar vonden de offers te zwaar.

Vandaag
Vandaag is ons Filadelfia Gospelkoor uitgegroeid tot een stabiele groep van zowat 15 toegewijde leden die onder impuls van vooral Tom en Marie Mualaba, respectievelijk bandleider en koorleidster, een lange weg hebben afgelegd, niet alleen muzikaal maar ook op geestelijk en menselijk vlak.

Gods aanwezigheid
Met de tijd veranderde niet alleen het muzikale maar ook het geestelijk gehalte van de groep. Aanvankelijk lag de nadruk op het zingen van liedjes waardoor het koor vooral gericht was op optredens. Zo ging het koor in op heel wat uitnodigingen voor allerlei optredens zoals trouwdiensten, kerstmarkten en andere socio-culturele manifestaties.

Na een tijdje begon Gods aanwezigheid echter meer en meer voelbaar én zichtbaar te worden tijdens de lofprijs en aanbidding in onze kerkdiensten. Niet te verwonderen dat ons koor en onze band zo een onmisbare pilaar gingen vormen voor de sfeer in onze kerk en voor de werking van Gods Geest.

Wij kijken daarom ook met spanning uit naar Gods volgende stap…